Apare, ca paradigma, in Tusculanele lui Cicero.
http://www.gutenberg.org/files/14988/14988-h/14988-h.htm
Legenda spune ca pentru a-i arata cat de nesigura si fragila este soarta celor puternici, regele sicilian Dionysios i-a agatat, la un banchet, de un fir de par o sabie deasupra capului lui Damocles.
Vroia sa dovedeascá ca nimeni nu este invincibil.