Pe scurt Anii-lumina masoara distanta si da el poate fi considerat unitate de masura cosmica!
Un an-lumină este o unitate de măsură a distanței, nu a timpului, folosită în special în astronomie. Este definit ca distanța pe care o străbate lumina în vid într-un an calendaristic.
Pentru a înțelege mai bine ce înseamnă un an-lumină, este util să ne referim la formula de calcul. Viteza luminii în vid este de aproximativ 299, 792,458299,792,458 metri pe secundă. Un an are aproximativ 31, 557,60031,557,600 secunde. Prin urmare, un an-lumină este aproximativ 9.461×10159.461×1015 metri.
Anul-lumină este folosit adesea în astronomie pentru a exprima distanțe cosmicamente mari într-un mod mai ușor de înțeles. De exemplu, steaua cea mai apropiată de noi, Proxima Centauri, este la aproximativ 4.24 ani-lumină distanță.
Anul-lumină a intrat și în cultura populară, fiind folosit, deși adesea în mod incorect, în filme și cărți de științifico-fantastic pentru a exprima idei legate de călătoriile în timp sau în spațiu.
Unul dintre cele mai comune erori este să se considere anul-lumină ca o unitate de timp, nu de distanță. Aceasta este o înțelegere greșită care poate duce la confuzie în discuții despre astronomie și cosmologie.