Dupa mijlocul sec XIX, cand deja scazuse mult populatia de balene, navele se deplasau dupa populatiile de balene care migrau sezonier. Prin urmare, o expeditie dura cel putin 6 luni, dar majoritatea intre 1 si 3 ani. Cel mai lung voiaj a fost 1858-1869. Se opreau in diverse porturi ca sa isi refaca stocurile de mancare, apa si ce mai aveau nevoie, cel mai probabil de fiecare data cand se aflau pe langa coasta si exista un port (pentru ca majoritatea timpului il petreceau in larg).