Cuvintele "război rece" provin din faptul că nu a existat un conflict militar în perioada 1945-1989, ci doar declarații războinice, separarea în blocul comunist și blocul comunitar vestic. De asemenea, a existat și embargoul economic, financiar. Au existat, interdicții de liberă circulație între cele două blocuri. Nu a existat libertate în blocul comunist, în care existau dictatori, dictaturi și controlul sovietic. Iar, în ultimii ani, existau foarte multe lipsuri în toate țările comuniste.
De fapt, războiul rece, a încetat în momentul în care țările comuniste au devenit falimentare, datorită lipsei economiei libere, comerțului internațional liber și când URSS, a devenit slab economic, social, financiar.