PDF este un format de fişier care păstrează macheta şi aspectul documentului intacte, astfel încât acesta arată exact cum a fost realizat şi poate fi tipărit corect, oriunde şi pe orice imprimantă. În industria tipografică, este folosit tot mai mult pentru a transfera date între diverse programe de tehnoredactare-DTP, fără a suferi nici o modificare.
Încă de la începutul anilor ’90, au existat mai multe companii care au produs propriile lor formate portabile de documente cum ar fi: Microsoft Reader, Replica, AnyView, WorldView, Folio, Envoy etc., însă numai formatul Adobe a rămas un standard de referinţă folosit cel mai des în întreaga lume.