Poate fi un factor de risc, oamenii care sufera frecvent de constipatie sau diaree sunt mai expusi la alte afectiuni ale colonului. Datorita 'conditiilor de mediu' din colon, unele celule ajung sa se dezvolte anormal, se formeaza polipi din aceste celule care daca nu sunt eliminati ajung in timp sa se transforme in cancer.
O persoana la care ii este descoperit cancerul in forma incipienta are sanse de vindecare de peste 80 % pe cand una la care acesti polipi s-au malignizat are sanse sub 50%. Problema este in recunoasterea aceste afectiuni, care in acest stadiu nu prezinta simptome.