Celulele reproducatoare se formeaza prin scindarea unor celule cu numar dublu de cromozomi (diploide) in patru celule ce au doar jumatate din numarul de cromozomi (haploide), fenomen numit meioza.
In anumite cazuri cromozomii nu se distribuie in mod egal, asa ca intr-o celula poate ajunge un cromozom sau doi in plus iar cealalta sa ramana cu un cromozom sau doi in minus.